Photoshop問答：筆刷的opacity（不透明）與flow（流量）的差別？

我並不是Photoshop的使用者，不過因為剛好同仁有發生這樣的疑問，所以就想找找看有沒有答案。如果您在Photoshop中單獨設定筆刷的opacity（不透明）與flow（流量），也就是譬如說保持不透明為100%，變動流量的值；或是保持流量為100%，然後變動不透明的值，就會發現好像兩者的效果是一樣的，那麼為什麼要有不透明與流量兩種值呢？

為了解答這個問題，所以我查閱了相關的說明，終於瞭解了這兩個值的差別。這兩個值其實是以不透明為主，設定的是筆刷繪製結果的不透明度。不透明值越小，筆刷繪製的結果就越透明。那麼流量是甚麼意思呢？根據Adobe官方網站上Photoshop CS3的說明文件，流量的意義如下：

流量

設定您在某個區域上移動指標時套用顏色的速率。 當您在某個區域上繪畫時，如果按住滑鼠按鍵不放，色彩量就會依據流量速率而逐漸增加，直到達到不透明設定為止。 例如，假設您將不透明度設定為 33%，流量也設定為 33%，那麼您每移到某個區域上一次，上面的顏色就會以 33% 的比例趨近於筆刷顏色。 除非您放開滑鼠並且再次在該區域上運用筆觸，否則總和將不會超過 33% 不透明度。

講明白一點，就是在不放開滑鼠按鈕的前提下，筆刷每次經過同一區域時，該區域往不透明值前進的速度，而這個速度是以剩餘距離的百分比來表示。也就是每多經過同一區域一次，就會以該區域目前的不透明度與不透明值的差距，乘上流量所設定的比例增加不透明度重新繪製（注意，是重新繪製，也就是當成該區域之前沒有用筆刷繪製過，然後以筆刷顏色套用計算出來的不透明度繪製）。所以如果按住滑鼠來回移動筆刷，重複經過的區域就會越來越接近不透明值而顯得越來不透明，最終趨近於不透明值。

舉個例子來說，如果不透明設定為50%，流量設定為20%，那麼不放開滑鼠按鈕用筆刷經過某一個區域第一次時，該區域的不透明度（一開始就是0%）距離50%為50%，所以不透明度會增加50%*20%，也就是10%。如果再經過一次，因為現在不透明度是10%，所以距離50%為40%，所以不透明度就會再增加40%*20%，也就是8%，變成以18%的不透明度重新繪製該區域。依此類推，如果再經過一次，目前的不透明度18%與50%的差距為32%，所以不透明度就會再增加32%*20%，也就是6.4%，變成24.4%。依據這樣的推演，每次經過同一區域，不透明度就會距離50%越來越近，最終趨近於50%。也正因為流量所描述的是接近不透明值的增量，所以稱為流量。示意圖如下：


以下的圖就示範了上述的過程（請觀察多個圓交疊的部分）：


多次的變化圖如下，你可以看到不透明度逐漸增加，最終趨近50%的效果：


要注意的是，滑鼠按住不放來回經過同一個區域，和在原地點點按滑鼠的效果是不同的。以下的圖仍然以不透明度50%，流量20%為例。若是在原地點按滑鼠，第一次點按時不透明度一樣為差距50%*20%，就是10%繪製。但第二次點按時，仍然是以10%的不透明度繪製，但是因為該區域的顏色已經因為上一次點按用筆刷繪製了10%不透明度的顏色，所以已經比尚未繪製前更接近筆刷的顏色，第二次繪製後，就會又更接近筆刷的顏色。依此類推，如果多次點按，最終就會趨近筆刷的顏色：


以下是多次點按的變化，你可以看到大概5次點按後就是50%的不透明度，一直點按下去，就會變成筆刷的顏色：


所以如果只是繪製一次，就完全看不出來不透明與流量的意義，甚至因為互換兩個設定值的結果看起來都一樣，使得許多人以為不透明與流量的作用相同了。

延伸閱讀：

• Photoshop Brush Tutorial: Brush Tool Options：這篇文章對於opacity與flow的說明其實並不完全正確，不過卻可以引導思考出其中的意義。
  
• Photoshop CS3 Help繁體中文版：工程界說的好，要解決問題，最簡單的方法就是RTFM（Read The F*cking Manual）。