在大多數的書或是文章中，對於attribute與property兩個詞一律都翻譯為「屬性」，雖然在語意清楚的情況下，自然可以分辨，但還是常常會容易混淆。如果要分辨清楚，就得回頭看看物件導向的起源--ADT（Abstract Data Type）。
ADT是由表示資料的data與行為能力的operation所組成，落實在程式語言的層面，當我們用class來描繪一個ADT時，就將代表資料的data稱為attribute、而operation稱為method。在某些程式語言中（如C++），就將attribute稱為member variable、而method稱為member function。不過在其他種類的程式語言（像是C#）中，也把attribute稱為field。 實際上，在許多書中，可能也都沒這麼考究，幾個詞彙可能交替互用，而沒有細分。
那麼property呢？我認為這個詞彙的流通，主要是component-based的程式語言或是整合開發環境（如VB、Delphi）興起之後才逐漸被使用，主要是指以一對分別用來儲存（setter）以及擷取（getter）的方法（method）所封裝的資料，由於是以方法來封裝，因此就可以在設定或是讀取資料的同時進行必要的運作，像是驗證新設定的值是否合理、或是因應新的值自動更改其他屬性的值等等。隨著property的流行，許多程式語言（像是C#、Ruby）本身就直接提供property的語法，Java則是要求程式員必須依循一定的命名規範，讓一對方法在整合開發環境中使用起來像是其他程式語言中的property。
在.NET中，事情又被複雜化了， 因為.NET使用attribute這個詞彙來表示物件在進行某種行為時的特性，比如說透過Serializable這個attribute，可以指定類別中哪些field在serialize時要儲存起來。這裡的attribute就跟前面所提到對應到ADT中data的attribute不同了。如果您查閱微軟的文件，會發現有些地方微軟把attribute翻譯為「自訂屬性」，雖然已經和「屬性」有所區別，但還是容易讓人誤會「自訂屬性」是「屬性」的一種，我個人比較建議將.NET中的attribute譯為「特性」，會比較達意。
了解了這一點之後，就可以知道在HTML/XML中attribute的意義了，依循的還是ADT中data的意思，所以譯為「屬性」並沒有太大的問題。
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